【食品新聞】是垂直農場更是社會企業!Vertical Harvest四季穩定生產作物、更為身心障礙者提供工作!
2008年金融海嘯來襲,讓全球經濟大幅衰退,造成物價飆漲、通膨、企業倒閉、失業率不斷攀升。來自美國懷俄明州的一名建築師Nona Yehia也在這場金融風暴中深受影響,工作量大幅減少,但卻也讓她有了更多時間認識自己生活的傑克遜小鎮(Jackson Hole)。
結合多種農法 為當地打造創新食物供應系統
她發現,這裡有兩個潛在且重要的問題:第一,當地販售的蔬果仰賴遙遠地區的運送,不但新鮮度降低,也製造大量碳排;第二,身心障礙人士的失業率居高不下。「該如何在城鎮中種植更多農作物,同時創造友善身心障礙者的就業機會?又該怎麼制定能永續經營的模式?」於是,她攜手另外2名夥伴Penny McBride和Caroline Croft Estay,一同成立Vertical Harvest,將水耕栽培(Hydroponics)、垂直農法(Vertical Farming)、環境控制農業(Controlled Environment Agriculture)等結合不同農法,為當地打造創新的食物供應系統。
在市區打造垂直農場 自訂溫度濕度、減少用水
Yehia指出,多數美國城市缺乏種植農作物的空間,目前有95%的綠葉蔬菜皆來自加州和亞利桑那州,「在傑克遜小鎮取得的食物,大多來自距離2500英里(超過4000公里)的州郡,相當遙遠。因此,我們需要重新規劃當地的生產及消費模式。」
她們在小鎮中租了一塊10分之1英畝的地、建造一個室內垂直農場,在水和各種養分製成的混合物中種植作物;相較於傳統的耕作方式,Vertical Harvest提供的解方不但不需使用太多土地、也降低85%的用水量,還能自己控制溫度、溼度等環境因素,四季皆能培養高品質產品。
如今,這片隱身於城鎮中的小溫室每年可生產高達10萬磅的作物,包括*微型綠葉蔬菜、生菜和番茄,且消費者可在收成後的24小時內享用新鮮蔬果。
從環境面向來看,Vertical Harvest 的室內垂直農場大幅降低食物運送過程中產生的碳排;經濟面則有利於農業發展,農作物的生長與收成不再需要聽天由命,生產者可不受氣候影響、穩定提供糧食。
4成員工是身心障礙人士 提供培訓資源助他們發揮潛能
不僅如此,Vertical Harvest也以糧食種植作為改善社區失業狀況的媒介。「我們認為食物不應該只是滋養我們的身體,還應該滋養整個社區、為所有人創造機會。」Yehia指出,2023年美國身心障礙人士的失業率是7.2%,是一般失業率的2倍,因此Vertical Harvest特別雇用這群較難找到工作的人士,現在有約4成員工皆為身心障礙者。
「我們盡可能創造可以共同成長的職場環境。」Yehia提到,他們設計一種客製化就業(customized employment)模型「Grow Well」,幫助員工探索個人與職涯目標,並提供相關學習資源,幫助他們充分發揮潛能,同時為公司盡一份心力。投資在員工培訓上,也有助於大幅降低Vertical Harvest的員工流動率,省下人才流失、重新培訓員工的成本。
「員工不僅負責種植新鮮、營養的作物,未來當我們的室內垂直農場拓展到其他地區時,他們也會成為推廣這些知識與經驗的講師、領導者。」Yehia說。
最終目標要將這場糧食及就業革命帶入全美各地
Vertical Harvest的終極目標是想在全國各地建立一個農業網絡,讓農作物生產更貼近居民生活的同時,也讓當地貨幣盡可能在社區內流動,讓社區可以達到自給自足。
他們表示,現在每天都會收到來自各市政府表達對室內垂直農場的興趣,希望也能在自己的社區打造這樣的環境、促進社會面與經濟面的發展。Vertical Harvest目前計劃先將創新解方拓展至緬因州的韋斯特布魯克(Westbrook)、以及密西根州的底特律,希望未來能逐步將這場糧食與就業運動帶入每個有需求的社區。
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【市場趨勢】無包裝商店是什麼?他們是如何推動無塑減碳的生活方式?
由於現代社會外送訂購服務的便利,衍生而來大量增加使用一次性餐具及塑膠包裝,造成環境龐大負擔。隨著氣候變遷加劇,環保議題受到關注,除了響應蔬食之外,也有越來越多人開始自備環保餐具實行減塑生活,而在西方國家非常盛行的「無包裝商店」也如雨後春筍般在台灣出現。無包裝商店是什麼?這些商店的特點又是什麼?請跟著《灃食·客》的腳步,帶你前往台灣無包裝商店,一步步挖掘無包裝商店的魅力!
北投「簡塑慢行 simplastic」從個人到社區的環保生活實踐
從一個人,到一個家庭的環保生活實踐,再到一個社區的延伸。以優質的選品、自備容器購買的方式,在北投捷運旁溫柔地陪伴著在地居民,成為北投人減塑、簡單生活的好夥伴。
經營《簡塑慢行》的蔡旻杰,因爲看見大自然的美好,也看見工業社會中人類為求方便,對自然所造成的破壞,因此抱持著生活中盡可能減少產生垃圾的信念,自然而然開始在消費時,會更有意識去選擇天然、環境友善而且是少包裝的產品。他發現,這樣的生活模式,不只減少大自然負擔,也減少對自己身體,甚至心靈的負擔,但也不免說,有時候要找到這樣的無包裝商品並不是容易的事情。
在歐洲求學期間,發現歐洲有許多無包裝商店,因此他走訪了德國、西班牙、葡萄牙、比利時等多國總共 10 多間無包裝商店,並深入了解經營模式,他說每間商店都有各自的特色,也帶給他許多靈感和啟發,最終醞釀出在台灣開啟了《簡塑慢行》這間無包裝商店。
結合小農、供應商與自家烘焙咖啡 呈現無包裝生活的美好與新鮮
《簡塑慢行》店內販售的商品部分來自台灣的小農,或是用心做農產加工的供應商。例如店裡相當受歡迎的「水果軟糖」,就是屏東的烘焙師採購友善土地種植出的蔬果,全部以手工製成,不但看得見水果天然色澤,也吃得出水果的獨特香氣;同樣受顧客推薦的「彩虹麵」則是嘉義製麵師傅的第二代,將紫心地瓜、火龍果、南瓜等天然蔬果揉搓入麵,有些甚至不加一滴水,更沒有防腐劑等添加物,做出五顏六色的蔬果麵條,不僅好吃、好看、也很營養。蔡旻杰相信店內販售這些用心的好產品,非常值得推薦給更多人認識。
因為喜歡咖啡,蔡旻杰曾經花了滿長時間摸索咖啡烘焙,也接受過專業訓練。過去的副業,就是販售自烘的精品咖啡深受親朋好友喜愛。他笑說,的確有曾想過開一間咖啡店,但後來因為無包裝商店的計畫,便把咖啡烘焙專長結合進無包裝商店,讓自家烘焙的公平貿易、雨林保護咖啡成為店裡特色。《簡塑慢行》其實有不少客人,是因為他的咖啡香氣而上門的。
「生活盡量簡單」 商品呈現透明用本身的品質去說服顧客消費
蔡旻杰在環保生活中所經驗到的美好圖像:生活可以簡單卻很豐富,簡單是指物質上的單純,而豐富則是心靈上的充足富有。因此《簡塑慢行》希望將這樣的生活態度分享給客人,所以店門上也貼了一句 slogan 「Simple Living 生活盡量簡單」。
《簡塑慢行》在臉書粉絲專頁公告所有店內販售品項,希望客人在採買前先計畫好所需要購買品項,並準備合適容器來店裡無包裝購買;店裡容器都是透明的,讓客人一目瞭然看見產品真正樣子,有別市場上多數用五顏六色的商品包裝吸引客人購買,《簡塑慢行》期待客人藉由看見、聞到這些商品後,再決定是否購買,讓商品用本身的品質去說話,說服客人消費。
《簡塑慢行》重複使用的價值,由內而外改變消費習慣
蔡旻杰回憶,曾有客人到店內詢問購物方式後離開,沒多久便帶全新夾鏈袋來購買,他其實內心很掙扎,因為《簡塑慢行》的本意是希望客人可重複使用容器,若客人因為想要買店內商品,而去買了全新的袋子,感覺似乎有違了他的初衷;他說雖然當下還是讓客人裝填購買後離開,但那個全新夾鏈袋的畫面一直在他腦中。不過,他再遇到同一位客人的時候,手中拿的是第一次曾經來店內購買過、有點皺皺的、上面還寫有扣重記號的夾鏈袋,蔡旻杰很開心,因為他深深明白,「客人認同了《簡塑慢行》的理念,重複使用的價值,正慢慢改變著一些人的習慣。」
《簡塑慢行》希望持續初衷,將好東西透過最簡單純粹的方式傳遞給客人。由於現代人習慣賣場式一站購足的消費模式,所以他們會提供更豐富、更多元的產品,貼近大家的日常生活。除了讓原本就重視環保的顧客可持續造訪,也會透過舉辦活動、課程,讓更多人願意踏進來,認識這個友善環境的消費模式,並且能夠在店裡購買到很棒很優質的選物商品。
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